Date de naissance : 6
avril 1884
Date de décès : 7
avril 1950
Nom : Walter
Houghston
BIOGRAPHIE :
Acteur d’origines irlandaises,
Walter Houghston voit le jour le 6 février 1884 à Toronto, capitale de la
province de l’Ontario, au Canada. Dans les années dix, le jeune homme travaille
pour différentes grandes compagnies, hydrauliques et électriques,
nord-américaines. Passionné de music-hall, il apparaît déjà dans quelques
vaudevilles et se produit même à Broadway, dès 1914.
Au début des années vingt, il opte
définitivement pour une carrière théâtrale. En 1924, sous le nom de Walter
Huston, il revient à Broadway avec la pièce: «Monsieur Pitt». La même année, il
obtient son premier succès personnel dans «Désir sous les ormes» d’Eugene
O’Neill. Rapidement, il s’impose en véritable monstre sacré de la scène
new-yorkaise et Hollywood le courtise. En 1929, il se laisse convaincre et
apparaît modestement dans deux courts métrages de George
Abbott. La même année, il enchaîne avec trois premiers rôles dans «Gentlemen of the
press» avec Kay
Francis, «Une femme a menti» avec Claudette
Colbert et «Le Virginien» avec Gary
Cooper. La quarantaine passée, il s’affirme d’emblée comme l’un des acteurs
indispensables de la capitale du cinéma.
En
1930, son physique anguleux et son visage dur lui valent d’interpréter le Président Lincoln dans «Abraham Lincoln»
dirigé par le grand D.W.
Griffith. Walter Huston participe alors à des productions de qualités très
variées, parfois même médiocres. Il trouve malgré tout quelques beaux rôles,
notamment sous la direction de Lewis
Milestone dans «Pluie» (1932), où il incarne le Révérend Davidson, violeur
de Joan
Crawford; puis il interprète le banquier Thomas Dickinson dans «La ruée» (1932) de Frank
Capra; Dushan Radovic, le Maire
de Sarajevo dans «Storm at daybreak», un film de guerre de Richard
Boleslawski et enfin le rôle titre dans «Dodworth» (1937) de William
Wyler, qui lui vaut un prix par les critiques de New York et une nomination
aux Oscars. En 1938, il fait un come-back triomphal à Broadway dans la comédie
musicale «Knickerbocker holiday».
En
1940, William
Dieterle lui propose un rôle à la hauteur de son talent, celui de Monsieur Scratch dans «Tous les biens de
la terre» aux côtés de la jeune vedette française Simone
Simon. Le film est un succès et Walter Huston décroche une seconde
nomination aux Academy Awards. En 1942, il interprète le père de James
Cagney dans «La glorieuse parade» et est une nouvelle fois nominé aux
Oscars. Durant la seconde guerre mondiale, il commente plusieurs documentaires
patriotiques réalisés par Frank Capra, Anatole
Litvak et John
Ford. En 1947, il remporte finalement l’Oscar du meilleur second rôle
masculin pour «Le trésor de
Walter
Huston termine sa carrière avec trois rôles magnifiques: le père de Mickey
Rooney dans «Belle jeunesse» (1948), celui d’Ava
Gardner dans «Passion fatale» et enfin celui de Barbara
Stanwyck dans «Les furies» (1950). Engagé pour interpréter le personnage du
vieux Skipper dans «La bonne combine»
d’Edmund
Goulding où il doit donner la réplique à Burt
Lancaster, Walter meurt subitement le 7 avril 1950, à Beverly Hills,
victime d’un anévrisme cardiaque. Edmund
Gwenn reprendra le rôle. Son corps repose désormais au cimetière de Belmont
Memorial Park, à Fresno, en Californie.
FILMOGRAPHIE :
1929 o CM The bishop’s candlestick – de George
Abbott
o CM The carnival man –
de George Abbott
o CM Two americans – de
J. Meehan
avec
John Huston
o Gentlemen of the
press – de Harry Webb
avec Kay Francis
o Une femme a menti ( the lady lies ) de Hobart Henley
avec
Claudette Colbert
o Le Virginien ( the Virginian ) de Victor Fleming
avec
Gary Cooper
1930 o The bad man – de Clarence G. Badger
avec
Myrna Loy
o Abraham Lincoln
( D.W. Griffith’s Abraham Lincoln’ ) de David Wark Griffith
avec Una Merkel
o Le rebelle ( virtuous sins / cast iron ) de George Cukor &
Louis J. Gasnier
avec Kay Francis
o Code criminel ( the criminal code ) de Howard Hawks
avec
Constance Cummings
1931 o The ruling voice / Upper underworld –
de Rowland V. Lee
avec
Loretta Young
o The star witness
– de William A. Wellman
avec Frances Starr
o Les mousquetaires de l’Ouest ( cavalier of the West ) de John P.
McCarthy
avec
Harry Carey
o La femme de Monte Carlo ( the woman from Monte Carlo ) de Michael
Curtiz
avec
Lil Dagover
o A house divided
– de William Wyler
avec Marjorie Main
o CM How I play golf, by Bobby Jones No. 7: The
spoon – de George
Marshall
avec
Bobby Jones
·
Seulement
apparition
avec Andy Devine
avec
Jean Harlow
o The wet parade – de Victor Fleming
avec
Dorothy Jordan
avec Anita Page
o La ruée ( American madness ) de Frank Capra
avec
Pat O’Brien
o Pluie ( rain ) de Lewis Milestone
avec
Joan Crawford
1933 o Congo ( Kongo ) de William J. Cowen
avec
Lupe Velez
o Conflits ( hell
below ) de Jack Conway
avec
Robert Montgomery
avec
Karen Morley
o Storm at daybreak
– de Richard Boleslawski
avec Kay Francis
o CM Hollywood on parade No. 9 – de Louis Lewyn
avec Bebe Daniels
·
Seulement
apparition
1934 o Ann Vickers – de John Cromwell
avec
Irene Dunne
o Le tunnel ( the tunnel / Transatlantic tunnel ) de Maurice Elvey
1936 o Rhodes ( Rhodes of Africa ) de Berthold Viertel
avec
Basil Sidney
o CM Sunkist stars at Palm
Springs – de Roy Rolland
avec Jackie Coogan
·
Seulement
apparition
1937 o Dodsworth – de William Wyler
avec
Ruth Chatterton
·
Prix
NYFCC du meilleur acteur par le cercle des critiques de cinéma de New York, USA
1938 o Of human hearts – de Clarence Brown
avec
Ann Rutherford
avec
Ronald Colman
1940 o Tous les
biens de la terre / Le diable et Daniel
Webster ( all that money can
buy / the devil
and
Daniel Webster / a certain Mr. Scratch / Daniel and the
devil / here is a man ) de
William Dieterle avec Simone
Simon
o DO The report from Russia
– de
·
Seulement commentaires
1941 o L’étang tragique ( swamp water / the
man who came back ) de Jean Renoir
o Le faucon Maltais ( the maltese falcon ) de John Huston
avec
Peter Lorre
o Toujours dans mon cœur ( always in my heart ) de Jo Graham
avec
Kay Francis
o Shanghai / Shanghai, ville de folies ( the Shanghai gesture ) de
Josef von Sternberg
avec
Victor Mature
1942 o La glorieuse parade ( Yankee Doodle Dandy ) de Michael Curtiz
avec
James Cagney
o
DO Notre front russe ( our
Russian front ) de Joris Ivens
·
Seulement
narration
o L’amour n’est pas un jeu ( in this our life ) de John Huston
avec
Bette Davis
o Le banni ( the
outlaw ) de Howard Hughes
avec
Jane Russell
1943 o L’ange des ténèbres / Au seuil des ténèbres ( edge of darkness ) de
Lewis Milestone
avec Errol Flynn
o Mission to Moscow
– de Michael Curtiz
avec
Eleanor Parker
o DO Prelude to war / Why we
flight, 1 – de
avec Bobby Anderson
·
Seulement voix
& narration
o DO Report from the
Aleutians – de John Huston
avec Milton Ashkin
·
Seulement voix
o DO War department report
– de Oliver Lundquist
·
Seulement voix
& narration
o DO December 7th
/ December 7th : The movie – de John Ford & Gregg
Toland
avec Dana Andrews
·
Seulement
apparition
o L’étoile du Nord
( the North Star / armored attack ) de Lewis Milestone
avec Erich von Stroheim
o DO For god and country
– de
avec
Ronald Reagan
·
Seulement voix & narration
o DO The nazis strike /
The nazis strike :
Blitzkrieg ! / Why we fight, 2 – de
Frank Capra &
Anatole Litvak
·
Seulement
narration
o DO Divide and conquer / Why we fight, 3 – de Frank Capra
·
Seulement
narration
o DO The battle of Britain /
Why we fight, 4 – de Frank Capra
·
Seulement narration
o DO The battle of Russia /
The battle of Russia : The nazi
march frozen / Why we fight, 5 – de
Frank Capra & Anatole
Litvak
·
Seulement voix
& narration
1944 o DO War comes to America / Why we fight, 7
– de Frank Capra & Anatole Litvak
·
Seulement voix
& narration
o DO The battle of China /
The battle of China : The assault on the great wall / Why we fight, 6
– de Frank Capra
·
Seulement voix
1944 o Les fils du dragon ( dragon seed ) de Harold S. Bucquet & Jack
Conway
avec
Katharine Hepburn
1945 o Les dix petits indiens ( and then there were none / ten little
niggers ) de René Clair
avec
June Duprez
o Le château du dragon ( dragonwyck ) de Joseph L. Mankiewicz
1946 o Duel au soleil ( duel in the sun ) de King Vidor
avec
Jennifer Jones
o DO Let there be light – de John Huston
·
Seulement
narration
1947 o Le trésor de
avec
Humphrey Bogart
·
Oscar
du meilleur second rôle masculin, USA
·
Prix
NBR du meilleur acteur par
·
Golden
Globe du meilleur second rôle masculin, USA
o Passion fatale
( the great sinner ) de Robert Siodmak
avec Ava Gardner
1950 o Les furies ( the furies ) de Anthony Mann
avec Barbara Stanwyck
Remerciements à Angélique CHMILEWSKY
© Philippe PELLETIER pour Les Gens du
Cinéma (mise à jour 07/05/2005)